要注意乳歯とは？放置するリスクと将来の歯並びを守るためにできること
【監修：歯科医師 長谷川雄士】
お子さんの学校検診で「要注意乳歯があります」と言われたら、多くの保護者が「虫歯になりそうな歯がある」と捉えがちです。しかし、実はそうではありません。
要注意乳歯とは、「グラグラしていて抜けそうな乳歯」や「生え変わりの時期が来ているのに抜けそうにない歯」など、永久歯への生え変わりに悪影響を及ぼす可能性がある乳歯のことを指しています。そのまま自然に抜けるのを待てば良いのか、何かしらの対処が必要なのか、口腔内の状態によって変わるため、歯科医院で確認が必要です。
今回は、要注意乳歯について、放置するリスクや、適切な処置がなぜ必要なのかを解説します。
【目次】
1.要注意乳歯の定義と見極めのポイント
1-1 永久歯が隣や裏から生えてきている
1-2 生え変わりの時期を大幅に過ぎている
1-3 重度の虫歯で根に炎症がある
2.要注意乳歯を放置することによる3つの大きなリスク
2-1 ①歯並び（咬合）が著しく乱れる
2-2 ②咀嚼機能の低下と発音への影響
2-3 ③永久歯の異形成や変色の原因になる
3.要注意乳歯の適切な処置
3-1 レントゲンによる永久歯の確認
3-2 適切なタイミングでの抜歯
4.綺麗な歯並びのために：矯正相談の重要性
4-1 早期発見が治療の負担を軽減する
4-2 将来的な歯並びのシミュレーション
5.「要注意乳歯」は早期対応を
要注意乳歯の定義と見極めのポイント
乳歯は、後続の永久歯の成長に伴って根が吸収され、支えが無くなることでぐらついて自然に抜け落ちます。その過程で、生え変わりが近づいてグラグラしている歯のことを、「要注意乳歯」と言います。
また、「永久歯がもう生えているのに乳歯が残っている」「ひどい虫歯で後の永久歯に悪影響がある」など、放っておくと永久歯の歯並びや成長に支障をきたす恐れがある歯も、要注意乳歯に含まれます。
永久歯が隣や裏から生えてきている
通常ですと、永久歯は乳歯が抜けて空いたスペースに生えてきます。しかし、何らかの原因で永久歯の萌出の軌道が逸れてしまい、乳歯が抜ける前に、永久歯が別の場所から顔を出してしまうケースもあります。
特に下の前歯に見られることが多く、永久歯が正しい位置に誘導されないことで歯並びの悪化に繋がります。
生え変わりの時期を大幅に過ぎている
乳歯から永久歯へ生え変わる時期は、一般的に以下のとおりです。
・中切歯 6～8歳
・側切歯 7～9歳
・犬歯 9～12歳
・第一小臼歯 6～11歳
・第二小臼歯 10～12歳
・第一大臼歯 6～7歳
・第二大臼歯 11～13歳
・第三大臼歯（親知らず） 17～21歳
※第一大臼歯、第二大臼歯、第三大臼歯には、対応する乳歯がありません。
なお、生え変わりには個人差があり、時期はあくまでも目安です。
しかし、左右で生え変わりのタイミングが半年以上ズレている場合や、反対側の同じ位置の歯がすでに抜けているのに一向に動揺（ぐらつき）がない場合は、正常な生え変わりのプロセスから外れる原因が潜んでいる可能性があります。
重度の虫歯で根に炎症がある
乳歯が大きな虫歯になり、根の先に膿が溜まる（根尖性周囲炎）と、その下で待機している永久歯の形成を妨げたり、表面にエナメル質形成不全（ターナー歯）を引き起こしたりすることがあります。
要注意乳歯を放置することによる3つの大きなリスク
乳歯には「永久歯を正しい位置へ導くガイド」としての役割があります。その機能が失われたまま放置されると、お口全体の健康に悪影響を及ぼしかねません。
放置によって引き起こされる主なリスクについて詳しく解説します。
①歯並び（咬合）が著しく乱れる
乳歯が適切な時期に抜けないと、永久歯は空いているスペースを探して斜めに生えたり、重なって生えたりします。これらは叢生（ガタガタの歯並び）や出っ歯、受け口の原因となり、自然に治ることはほとんどありません。
②咀嚼機能の低下と発音への影響
変な位置に歯が生え揃うと、上下の咬み合わせがズレてしまいます。しっかり咬めないことで消化器官に負担をかけたり、隙間から空気が漏れてサ行やタ行の発音が不明瞭になったりすることもあります。
③永久歯の異形成や変色の原因になる
乳歯の虫歯が進行して根の先に炎症が起きると、そのすぐ下で作られている永久歯に悪影響を与えます。これにより、永久歯の表面が茶色く変色したり、エナメル質が弱くなったりするリスクが高まります。
要注意乳歯の適切な処置
要注意乳歯が見つかった場合、歯科医師は、レントゲン撮影によって後続永久歯の状態を確認し、最適な処置を慎重に判断します。
レントゲンによる永久歯の確認
乳歯が抜けない原因のひとつとして、永久歯自体が存在しない「先天性欠損」があります。
先天性欠損はお口の中を見るだけではわからないため、レントゲン撮影を行なって歯茎の中の状態を確認します。
永久歯の存在の有無や、永久歯がどのくらい成長しているかなどを確認のうえで、そのまま放置しても大丈夫なのか、処置の必要性を判断します。
適切なタイミングでの抜歯
なかなか抜けない乳歯が永久歯萌出の妨げになっている場合は、乳歯の抜歯が推奨されます。処置のタイミングとしては、永久歯の根が半分から3分の2ほど完成している時期です。
この時期に障害となっている乳歯を取り除くことで、永久歯が自力で正しい位置へ移動しようとする力を利用できます。
綺麗な歯並びのために：矯正相談の重要性
要注意乳歯の問題は、単に「抜いて終わり」ではないケースがあることです。
乳歯を抜いても、すでに顎のスペースが足りない場合や、永久歯が大きく傾いている場合は、自然に綺麗な歯並びにはなりません。
場合によっては矯正治療が必要なため、矯正歯科医による専門的な診断も重要です。
早期発見が治療の負担を軽減する
混合歯列期（乳歯と永久歯が混ざった時期）に矯正相談を行うことで、顎の成長をコントロールする「第1期治療」を選択できます。これにより、将来的に成人矯正（抜歯矯正など）が必要になるリスクを減らすことが可能です。
将来的な歯並びのシミュレーション
現代の矯正歯科では、デジタル技術を用いて将来の歯並びを予測することが可能です。要注意乳歯をきっかけに受診することで、お子様の生涯にわたるお口の健康美を守る計画を立てることができます。
「要注意乳歯」は早期対応を
要注意乳歯は、放置すれば歯並びが悪くなるだけでなく、永久歯そのものの寿命を縮める可能性もあります。学校検診でチェックされたり、生え変わりに少しでも違和感を覚えたりしたら、早めに歯科医院を受診しましょう。
早期対応を行えば、お口の健康を守ることはもちろん、治療にかかる様々な負担の軽減にも繋がります。
当院では、無料カウンセリングも受け付けております。まずはお気軽にご相談ください。